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临终四大分离的过程

文化治要 2020-09-19


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生与死,苦难与苍老,都蕴涵在每一个人的体内,总有一天我们会与之遭逢。生与死是每个生命必须面对的,绝无例外。人最难以割舍的,是对生命的执着。所以,人们总是非常避讳提及这个“死”字,然而终究没有人可以逃离。


死亡究竟是怎么一个过程?临终会有什么样的感受?对于大多数中国人来说属于未知领域,人们由于无知而导致恐惧,致使他们更加无法正确认识生死、面对生死。


众所周知,佛教的终极目的在于解脱生死轮回之苦,令得究竟快乐。佛教是对生死大事研究最透彻、最具发言权的。


按照佛教的说法,一切物体皆为地、水、火、风组成,而此四种物,遍满了大千世界,所以称为大。人身亦由四大构成。《金光明最胜王经》云:“地水火风共成身,随彼因缘招异果,同在一处相违害,如四毒蛇居一箧。”这充分说明了人身无常、不实、受苦。


四大各有不同的性能和业用,地大以坚为性,有一定硬度,能受持万物,在人体中为骨骼;水大以湿为性,有一定的湿度,能使物摄聚不散,在人体中为体液,如血液、淋巴液等;火大以热为性,有一定的温度,能使物成熟,在人体中表现为细胞吸收养分进行工作维持人体温度;风大以动为性,能使物成长,在人体中为各个循环系统,如呼吸系统、血液循环等。 人体的骨骼、体液、热度、循环维持了人生命的持续,如果这些条件发生改变不能满足人体的某种需要,人的生命就会无法维持而结束。


人临终时地水火风四大分离,痛苦异常,关于这段极其痛苦的死亡体验,在佛教的很多著作中有着具体的描述。当死亡来临时,当眼、耳、鼻、舌、身逐渐停止运作,也就是经历着四大分离的过程。


   地大分离

这个时候,我们的身体开始失掉它的一切力量,一点力气也没有。坐不起来,挺不直,也无法握住任何东西。我们没有办法撑住头部,觉得好象在掉落,沉到地底下,或被重力压碎。这就好象一座高山压向我们,四周有一股强大的压力逼来,加于身上,以至每一个毛孔;不久之后,直侵内脏,乃至骨节。这时人便会感觉十分的窒闷,沉重痛苦,实在是苦不堪言,所以会有筋肉颤动,以及手足抽搐的现象出现。这就是地大降于水大的证明。


水大分散

我们开始无法控制身上的液体。流鼻水、流口水,眼泪可能会流下来,大小便也许会失禁。舌头无法转动,眼睛开始觉得干涩,嘴唇下垂,苍白而无血色;嘴巴和喉咙变得黏黏的,像被塞住的感觉;鼻腔塌陷,变得非常口渴。我们颤抖抽筋。死亡的气味开始笼罩。


当受蕴在分解时,身体的觉受减弱,交替出现苦和乐,热和冷的感觉。我们的心变得模糊、挫败、暴躁和紧张。有些人说,我们觉得好象要掉入大海灭顶或被大河冲走一般,全身痛苦不堪,而且深入骨髓。这些都是水大分散,水大溶入火大的征象,换成火大在支持意识。


火大分离

我们的嘴巴和鼻子完全干涩。身上的温度开始降低,通常是脚和手开始冷起,最后是心。这时候身体各方面的机能已大半退失,抵抗力相当的薄弱,所以痛苦愈来愈严重。会忽然感觉到热力像风煽火般的骤然发起,如大火焚烧,内脏跟外面的肢体,有如煎熬蒸煮般痛苦的感觉,肌肉跟筋节,有如挖割般,痛苦极了而变成如木头般的僵硬。


《西藏生死书》的作者卡卢仁波切写道:「对临终的人来说,内心的经验如火焚身,好象陷入熊熊烈火之中,或全世界都在焚烧一般。」


这是火大正在溶入风大的征象,风大分散的证明。


风大的分离

呼吸越来越困难,空气似乎在喉咙里逸散;我们开始喘气,发出粗重的声音;吸气变得短而费力,呼气变得比较长。我们的眼睛上翻,整个人完全动不了。当行蕴在分解时,心变得昏乱,对外在世界毫无所知,每一件东西都变得模糊。我们与物质环境接触的最后感觉正在流失。


如《西藏生死书》中的描述:「临终者的内在经验是强风横扫临终者的整个世界,这是无法想象的旋风,正在毁灭整个宇宙。」这时候临命终人的身体,忽然觉得受到了一股狂烈之风,吹刮拆散他的身体,使之节节破碎,化为微尘,受到了极尽支解的痛苦。


一切主要的生命征象都停止了,只有微温还留在我们的心上。这时候就是现代医学检验所谓的「死亡」。


人死以后,四大都已经分散了,神识逐渐离开躯体,此时逝者的感觉宛如活龟脱壳,异常痛苦,一丝轻微的触碰都会令逝者感到千刀万剐般的巨大苦痛。一般而言,在亡人断气后8-24小时内,神识才会完全离开身体,至于神识的去向,取决于自身业力,受业力牵引投胎受报。所以在24小时内千万不要搬动、触动亡者,以免扰乱其神识,增加其痛苦。一定要等断气24小时后才可触动亡者。


人临终之际,身心蒙受剧苦,最需要关怀照顾。经中说临终最后一念决定死后的去向,临终时助其念佛,提起正念,极为关键,最为紧要。帮助临命终人念佛,就是为着临死的人最后一念的心要念佛。最后一念心若会念佛,阿弥陀佛亡者自己念佛心里,现前接引,那亡者随佛往生西方。这就是临终助念的殊胜妙用。


命终前后痛苦异常,也是后世转生的关键时刻,故在斯际照顾亡者,帮助其保持正念、往生善处,至极重要,不要与命终人说家中长短等无益之语,更不可不可哀嚎哭泣,以免使亡者生烦恼或者产生眷恋情执,扰乱他正念,有碍往生。总以劝令念佛,助念佛号为要。并应尽早请善知识为临终人开示,启发他信愿念佛、求愿往生之心,并劝其放下万缘,一心念佛,求生西方极乐世界。命终前后念佛对亡者的帮助最大,利益最大,断气后24小时内应保证佛号不间断。


关于临终助念,净土宗第十三代祖师印光大师曾经作过这样的开示:

  学佛以念佛为要,念佛以求生西方为要。欲求生西,以临终净念为要。自利利他,以助人生西为要。

  至于临命终时,无论久修始修,皆须眷属及与净友为其助念。庶可正念昭彰,感应道交,蒙佛接引,往生西方矣。即平素不念佛人,临终请善友开导助念,亦可往生。是知助念一事,最为紧要。


印祖还为我们解释了原因:“佛昔发愿,若有众生,闻我名号,志心信乐,乃至十念,若不生者,不取正觉。以故一切众生,临终发志诚心,念佛求生西方者,无一不垂慈接引也。千万不可怀疑。”


“助念一事,最为紧要”“无一不垂慈接引也。千万不可怀疑”,从印光大师斩钉截铁、悲心切切的开示到,我们不难体会到临终助念的殊胜妙用。


另外,我们还要知道并非所有人都需要经过痛苦的四大分离与中阴经历。


极重恶业,命终直入地狱,受大苦痛。未闻佛法,却乐善好施,极大善业命终直接升天。深信三宝,平素念佛功夫纯熟之人,临终时正念昭彰,净业招感,随佛往生西方极乐世界,永脱生死。升天及往生净土之人,无须经过痛苦的四大分离及中阴身阶段,死亡的体验没有丝毫痛苦,相反,却感到非常快乐。


  知道了这样的死亡感受,您准备如何应对、如何选择呢?

阿弥陀佛!

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